Ein Erklärfilm ist ein meist kurzes Video (von in der Regel zwei bis drei Minuten Länge), in dem ein Sachverhalt erläutert und erklärt wird. Es geht dabei nicht um die abschließende Behandlung eines Themas, vielmehr um die Vermittlung von Zusammenhängen, Funktionen und eher abstrakten Konzepten. Bei der Produktion von Erklärvideos bedient man sich der gängigen Film-Elemente wie Text, Bilder, Animationen, Musik oder Sprecher. Neben diesen expliziten Gestaltungsmitteln werden in Erklärvideos häufig weitere konzeptionelle Gestaltungsmittel wie live im Video gezeichnete Inhalte, reale Bilder bzw. Videosequenzen oder 3D-Elemente genutzt. Durch die Visualisierung kann die Zielgruppe des Erklärfilms Sachverhalte und Funktionen leichter verstehen und begreifen.
Erklärvideos unterscheiden sich qualitativ sehr stark. Im Internet findet man eine Vielzahl an privat erstellten Videos, in denen Personen einen Sachverhalt erklären oder selbst vormachen. Dies ist die niedrigste Qualitätsstufe. Soll es professioneller sein, sind vor allem das Storytelling und die gezielt eingesetzten Szenen der Visualisierung bedeutsam.